En dépit de sa réputation justifiée, l’Amérique centrale n’est pas une région si dangereuse que beaucoup le pensent… à tout le moins pour les touristes. Car si la violence frappe un peu partout, les victimes sont surtout les ressortissants locaux. Les capitales des pays du triangle nord de l’Amérique centrale (Honduras, Salvador, Guatémala) sont parmi les plus violentes du monde parmi les pays en situation de « paix » ; le taux de fémicide y atteint des records ; etc.

San Salvador est la capitale du second plus petit Etat d’Amérique centrale (derrière Bélize) et le plus densément peuplé. Le phénomène des pandillas en Amérique centrale (ces gangs ultraviolents auxquels l’adhésion passe par un assassinat en forme d’initiation, parfois dès l’âge de 8 ou 9 ans), n’est pas récent.

L’apparition de la première de celles-ci remonterait aux années 40 ou 50 à Los Angeles, avec la Pandilla 18, qui existe encore aujourd’hui. L’autre gang le plus connu est la Mara Salvatrucha ou MS-13, formé également à Los Angeles dans les années 1980. Pour mesurer l’envergure du phénomène, il faut savoir qu’en octobre 2012, le Département du Trésor des Etats-Unis a déclaré ce gang « organisation criminelle transnationale », les activités de la MS-13 ayant fait du nord de l’Amérique centrale (Guatémala, Honduras et Salvador) la zone hors état de guerre la plus violente du monde.

En 1992 au Salvador et en 1996 au Guatémala, ont lieu des accords de paix mettant fin à des conflits armés nés sous la Guerre froide et opposant, pour faire schématique, l’armée nationale soutenue par les Etats-Unis et des mouvements révolutionnaires. Ces pays de grande pauvreté quoique riche en ressources (accaparées par l’oligarchie et les compagnies étrangères qu’elle laisse faire en pratiquant une imposition extrêmement faible), auraient pu connaître une autre destinée si la corruption n’avait pas été si forte. Mais l’incompétence règne et, comme si cela ne suffisait pas, les Etats-Unis se débarrassent de ces déchets humains que sont les gangsters de la MS-13, et les renvoie en charter au Salvador. Le problème est peut-être temporairement réglé pour les champions de la liberté libérale, mais le renvoi dans leur pays d’origine de quelque 20 000 criminels natifs (natifs mais, souvent, ayant grandi aux Etats-Unis et parlant plus l’américain que l’espagnol, ce qui n’était pas propice à faciliter l’intégration) d’Amérique centrale entre 2000 et 2004 ne fait qu’y aggraver la situation sociale. La police corrompue, le manque de moyens et d’expérience pour faire face à un tel afflux de bandits, l’incapacité à faire appliquer la loi, n’ont fait là que faciliter la prolifération de ce cancer social, au Salvador bien sûr, puis à Guatemala City (Guatemala), Tegucigalpa et San Pedro Sula (Honduras), cette dernière étant l’une des villes au taux de motalité le plus haut du monde. Il est aujourd’hui bien connu que la violence – liées ou pas aux gangs – au Guatémala ou au Salvador fait plus de morts chaque année qu’au temps de la guerre civile. Et elle frappe partout, brutalement, avec une barbarie parfois extrême.

C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre ces graffiti de San Salvador, disant l’usure de la population et appelant à la paix : « Marre du sang ! », « La paix n’est pas le but, elle est le chemin. Il n’y aura pas de paix sans justice et équité ».

Il est à noter que des accords entre la police et les gangs salvadoriens ont permis une diminution de la violence et que, au Honduras, des accords similaires entre gangs sous supervision de l’Etat visent aux mêmes objectifs. Reste que la pauvreté, la corruption endémique à tous les niveaux, le règne brutal de l’oligarchie et des mafias dont bien des éléments indiquent qu’elles sont liées à l’autorité politique, de graves retards sur le plan de l’éducation, une démocratie guère acquise, le manque cruel de légalisme et le fait même qu’il s’agit de la principale route des drogues vers le marché nord-américain, ne risquent pas de régler le problème de sitôt.