Paris 1900, une douzaine de jeunes femmes vivent à l'Apollonide et accueillent tous les soirs les clients dans une ambiance feutrée et luxueuse. Les conditions de vie dans cet établissement tenu par une femme sont plutôt bonnes et elles s'entendent bien entre elles. Cela reste tout de même une maison close et les filles n'ont pas d'autres choix que de rester pour payer leurs dettes. Elles doivent faire face à des clients exigeants ou violents, aux maladies, à une certaine misère affective, à la monotonie de leur emploi du temps ...

Je m'attendais à une photographie des maisons closes (légales jusqu'en 1946) et ses travers, mais là il s'agit bel et bien d'un plaidoyer poignant contre la prostitution, qu'elle soit encadrée dans un lieu agréable ou sauvage sur nos trottoirs du 21ème siècle. On a affaire avec un film très féministe réalisé par un homme. 'L'Apollonide" est une très belle réalisation léchée, mise en valeur par les décors et costumes chauds de la Belle Epoque. Mais malgré ce confort visuel, une violence intense irradie le film de manière crescendo, une violence physique mais surtout morale faite aux femmes. J'ai ressenti un certain malaise pendant une bonne partie de la projection plutôt longue. Il est volontaire et sert le propos du film. A ce titre, la soirée libertine à laquelle est "conviée" Madeleine, la "femme qui rit", a été un moment de souffrance pour moi. Les actrices, dont les plus connues Noémie Lvovsky et Hafsia Herzi mais aussi les formidables Céline Sallette et Alice Barnole, font bonne figure, tout comme doivent le faire leurs personnages de jolies putains. 7/10