Marco Ze Blog

Sur les conseils d'Emmanuel, je viens de finir la lecture d'un bouquin d'histoire intéressant et facile à lire : 'La girafe de Charles X' ou le récit de l'accession à la célébrité d'une girafe du Soudan. Capturée toute jeune, elle fut offerte en 1826 par le vice-roi d'Egypte Méhémet Ali au roi de France Charles X en gage d'amitié. Elle remonta le Nil, traversa la Méditerranée et finit le chemin à pied de Marseille à Paris, sous le regard fasciné des français qui n'avait jamais vu cet animal exotique, impressionnant par la taille mais si bienveillant pour l'espèce humaine. A Paris, elle fut l'objet d'une "girafe-mania" à une époque d'engouement pour les découvertes scientifiques et géographiques.
Emmanuel a raison, le récit est sympathique et prétexte à des explications qui permettent d'apprendre toutes sortes de choses : les origines de l'égyptologie, le naturaliste Geoffroy Saint-Hilaire, la politique en Méditerranée à cette époque,  la société sous la Restauration, les autres girafes de l'histoire, etc ..
Du coup, les digressions sont omniprésentes et finalement l'auteur a assez peu de choses à raconter sur l'histoire même de cette girafe pour en faire un bouquin entier. Le récit par l'auteur de son propre voyage au Soudan pour retrouver les traces de l'animal est symptomatique. Mais finalement, en y réfléchissant, c'est ce contenu informatif sur le contexte qui est enrichissant et non pas cette girafe qui relève presque de l'anecdote. +++

On peut admirer cette même girafe empaillée au muséum d'histoire naturelle de La Rochelle :

Pour les fêtes de fin d'année, quoi de mieux qu'un bon thriller politico-historique qui m'a été recommandé ? Pas spécialement fan du genre, j'ai attaqué ce nouveau roman avec gourmandise, d'autant plus que j'ai été appâté par le prologue. Celui-ci est  vraiment excellent car il met en place une intrigue rendue fascinante par la présence d'Adolf Hitler himself : en 1940, un violoniste et officier allemand est exécuté sur les ordres du Führer pour avoir fait des recherches sur Rossi, un compositeur juif italien du 17ème siècle qui aurait influencé l'oeuvre de Monteverdi. Cinquante ans plus tard, un violoniste israélien et ancien agent du Mossad se retrouve impliqué dans une intrigue mêlant le monde de la musique, d'anciens nazis en fuite et des évêques du Vatican plus ou moins clairs.
Le roman est d'une lecture très agréable et rapide car on a envie de connaître la suite. Pourtant, le petit reproche que je pourrais faire concerne l'histoire elle-même :  il y a trop peu de révélations fracassantes et on comprend vite le mystère. La conspiration venue du Vatican qui protégerait les anciens nazis est trop peu exploitée à mon goût. La fin est plutôt étonnante et on en ressort avec une certaine émotion. Bonne lecture. +++

C'est l'un des succès littéraire de la rentrée et cela ne m'étonne pas car depuis qu'on me l'a offert, beaucoup de personnes de mon entourage souhaitent me l'emprunter. La popularité de l'acteur Lorant Deutsch et sa passion, dorénavant de notorité publique, pour Paris et son histoire y sont pour quelque chose. Comme son titre et son sous-titre l'explicitent ('Métronome - L'histoire de France au rythme du métro parisien'), il s'agit de conter l'histoire de la capitale, et plus largement du pays, en prenant le métro comme prétexte et angle de vue : 1 station de métro comme point de départ pour chacun des 21 siècles de notre ère. Cela permet à l'auteur de développer les évènements majeurs du siècle d'une écriture imagée et enthousiaste. Il commence à Lutèce et finit à la Défense, proche de la première implantation gauloise. Avec Lorant Deutsch, l'histoire est accessible et facile à lire car agrémentée d'anecdotes qu'on a plaisir à apprendre même si la pertinence historique n'est pas forcément au rendez-vous. En effet, l'histoire de France n'est pas racontée de façon exhaustive. Seules certaines périodes passent au microscope subjectif de l'écrivain, au gré des stations de métro notamment. Mais c'est aussi justement  ce focus anecdotique qui rend le livre plaisant et vivant. Tellement vivant qu'on pourrait reprocher un traitement un peu trop imagé à l'instar de Sainte Geneviève et Saint Denis qui accomplissent des miracles sous nos yeux sans autre garde-fou que notre sens critique. J'ai particulièrement aimé lire le portrait du quartier autour de République au 19ème siècle qui regorgeait de salles de spectacles. Les parisiens s'y rencontraient et s'encanaillaient à mi-chemin entre le Paris bourgeois et le Paris populaire. J'ai passé du bon temps à lire cet ouvrage et j'ai appris pas mal de choses, probablement plus sur la petite histoire de Paris que sur la grande. +++